Программирование не стоит на месте - продолжается постоянное развитие популярного серверного языка программирования PHP5. Сейчас для разработчиков обеспечена возможность простого использования функционала MySQL либо xml php5. С появлением новых версий MySQL в свое время создателям этого языка пришлось серьезно подумать над совместимостью с данной СУБД.
Смотрите зачем нужен MySQLi
Своими возможностями расширение обязано создателю Георгу Рихтеру и Заку Грэнту, которые активно поддерживали разработку этого проекта.